La Plaine des Fougères

À plus de 1 100 mètres d’altitude, dans les Hauts de Sainte-Marie, la forêt de la Plaine des Fougères dévoile un univers végétal luxuriant, au cœur du Parc national de La Réunion. Entre tamarins tortueux, fougères aux formes étonnantes, pandanus de montagne et bambous calumets, cette forêt préservée invite à découvrir l’une des richesses naturelles du Nord de l’île.

Une forêt humide aux multiples visages

Imprégnée par l’humidité des alizés, la forêt de la Plaine des Fougères abrite une végétation remarquable. Les mousses tapissent les troncs et les branches, tandis que les fougères se déploient sous la canopée. On y rencontre également des tamarins des Hauts, des bois de couleurs, des pandanus de montagne et des bambous calumets, qui composent un paysage forestier singulier.

Cette forêt joue aussi un rôle essentiel dans la préservation de la ressource en eau et contribue au maintien des milieux naturels des Hauts.

Des sentiers pour explorer la forêt

Plusieurs itinéraires permettent de découvrir la Plaine des Fougères à pied, selon ses envies et son niveau de pratique.

Le sentier des Fougères : une découverte botanique

Classé parmi les sentiers « Super Marmaille », le sentier des Fougères propose une découverte de la flore locale grâce à des bornes botaniques. Il traverse une végétation dense et mène à un point de vue sur la rivière des Pluies. Avec ses quelques passages techniques, parfois boueux ou glissants, il s’adresse plutôt aux marcheurs habitués et aux familles avec des enfants de plus de 12 ans.

Il faut compter environ 3 heures pour parcourir les 5,8 km, avec un dénivelé positif de 260 mètres.

Cet itinéraire possède également une dimension historique : autrefois, les agriculteurs de Salazie empruntaient une partie de ce chemin, appelé sentier bazardier, pour rejoindre les marchés de Sainte-Marie et de Saint-Denis et y vendre leurs produits.

Sur le parcours, les visiteurs découvrent aussi l’histoire de Sylvèr, jeune marchand de fougères de Salazie devenu guide de la forêt.

Infos techniques :

• Distance : environ 5,8 km

• Durée indicative : environ 3 h

• Dénivelé positif : environ 260 m

• Particularité : sentier botanique avec point de vue sur la rivière des Pluies

• Niveau : passages techniques ; plutôt adapté aux marcheurs habitués et aux enfants de plus de 12 ans accompagnés.

La boucle du Piton Plaine des Fougères : une randonnée au cœur des Hauts

Pour les randonneurs plus aguerris, la boucle du Piton Plaine des Fougères permet de s’enfoncer davantage dans le massif forestier. Ce parcours d’environ 15 kilomètres, qui demande près de 6h et présente un dénivelé positif d’environ 850 mètres, traverse différents paysages végétaux et offre de beaux points de vue sur le cirque de Salazie.

Infos techniques :

• Distance : environ 15 km

• Durée indicative : environ 5 h 30

• Dénivelé positif : environ 850 m

• Particularité : randonnée en boucle avec des points de vue sur le cirque de Salazie

• Niveau : randonnée destinée aux marcheurs habitués.

Des panoramas entre forêt et remparts

Au fil des sentiers, la forêt laisse parfois place à des ouvertures sur les reliefs environnants. Depuis certains points de vue, le regard plonge vers la rivière des Pluies et les remparts qui bordent le massif.

Plus loin, le cirque de Salazie se dévoile avec ses montagnes et ses îlets accrochés aux pentes.

Nos conseils pour profiter pleinement de la visite

• Privilégiez un départ tôt le matin, vers 8 h : les conditions sont souvent plus favorables pour profiter des panoramas avant l’arrivée des nuages.

• Prévoyez de bonnes chaussures de marche : certains passages peuvent être boueux, glissants ou techniques.

• Emportez de quoi vous couvrir : les températures sont plus fraîches dans les Hauts et la météo peut changer rapidement.

• Respectez la forêt : restez sur les sentiers balisés et ne cueillez pas les plantes.

Avant votre départ, renseignez-vous sur l’état des sentiers et les conditions météorologiques.

Guide du Randonneur

Accès :

Depuis l’aire de pique-nique de Beaumont-les-Hauts, poursuivre sur la piste forestière en direction du départ des sentiers, situé environ 3,6 km plus loin.

La piste forestière est caillouteuse et peut être difficilement praticable. Il est conseillé de se renseigner sur son état avant le départ.

En bus : la ligne 48 du réseau Citalis dessert l’arrêt « Piton Fougères », situé au niveau de l’aire de pique-nique de Beaumont-les-Hauts. Attention, l’arrêt ne se trouve pas au départ des sentiers : il reste environ 3,6 km à parcourir sur la route forestière.