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Le Nord de La Réunion est le berceau de l’histoire moderne de l’île.
De l’installation des premiers colons aux grandes épopées sucrières et vanillières, le territoire a conservé les traces de son passé glorieux.
Labellisé "Ville d’Art et d’Histoire" pour sa capitale, le Nord se parcourt comme un livre d'histoire à ciel ouvert. Entre l'élégance des demeures néoclassiques, les vestiges industriels et les récits de ferveur populaire, découvrez un patrimoine d'une richesse exceptionnelle.
Fondée en 1669, Saint-Denis devient le chef-lieu de l'île en 1738 sous l'impulsion de Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais. La ville a conservé son tracé en damier, typique de l'urbanisme colonial, et concentre le plus grand nombre de monuments historiques classés d'Outre-mer.
La Rue de Paris est l’axe historique majeur. Elle servait autrefois de lien entre le port et le Jardin de l’État. Elle est aujourd'hui célèbre pour ses somptueuses villas du XIXe siècle, reflets de la prospérité des grandes familles de l'époque. La Maison Carrère, la Villa Déramond-Barre ou encore le Musée Léon Dierx témoignent d'un art de vivre raffiné, caractérisé par des varangues ouvertes, des jardins de devant et des lambrequins de bois finement sculptés.
Le centre-ville abrite des édifices majestueux comme l'ancien Palais législatif (actuel Conseil Départemental), la Préfecture (ancien magasin de la Compagnie des Indes) et la Cathédrale Saint-Denis. Ces monuments illustrent la transition entre l'architecture de pierre de la période française et l'architecture boisée plus tardive.
Sainte-Suzanne occupe une place unique dans l'histoire mondiale grâce à une découverte scientifique majeure faite sur son sol.
C'est à La Vanilleraie - Domaine du Grand Hazier qu'en 1841, le jeune Edmond Albius, alors esclave, découvrit le procédé de pollinisation manuelle de la vanille. Cette invention permit à La Réunion de devenir le premier producteur mondial de cette épice précieuse. Le patrimoine de Sainte-Suzanne est ainsi indissociable de cette culture de "l'or noir" qui continue de façonner l'identité de la commune.
Le Phare de Bel-Air, érigé en 1845, est le dernier témoin de l'importance de la navigation maritime sur la côte Nord. Il guidait les navires transportant le sucre et la vanille vers l'Europe, protégeant les cargaisons des récifs dangereux de la "Côte au Vent".
Sainte-Marie témoigne de la transformation de l'île lors de la révolution industrielle et de la force des croyances populaires.
L'histoire de Sainte-Marie est intimement liée à la canne à sucre. Le site de La Mare, autrefois une usine sucrière de premier plan, conserve les traces de ce passé industriel. La reconversion de ces bâtiments en pôles d'activités modernes permet de préserver la mémoire du travail de la terre et de l'organisation sociale autour des usines.
Le patrimoine spirituel occupe une place centrale à la Rivière des Pluies. Le site de la Vierge Noire commémore le récit de l'esclave Mario qui, selon la légende, fut protégé par une paroi rocheuse miraculeuse. Ce site est devenu un lieu de pèlerinage majeur, illustrant la résistance et la foi des populations opprimées.
Le plus beau patrimoine du Nord est sans doute son métissage. La présence simultanée, sur quelques rues, de la Mosquée Noor-e-Islam (la plus ancienne de France), de temples tamouls polychromes, de pagodes chinoises séculaires et de la Cathédrale néoclassique est le symbole d'une harmonie sociale unique. Ce patrimoine immatériel se vit chaque jour dans le respect des traditions de chacun.
Edmond Albius était un jeune esclave né à Sainte-Suzanne. À l'âge de 12 ans, il découvrit comment féconder artificiellement la fleur de vanille. Sa technique, toujours utilisée aujourd'hui dans le monde entier, a révolutionné l'agriculture mondiale.
Les lambrequins sont les frises en bois ou en métal découpé situées sous les toitures. S’ils ont aujourd'hui une fonction décorative, leur rôle premier était de briser la chute des gouttes d'eau de pluie pour éviter qu'elles ne s'infiltrent dans les façades en bois.
La Maison Carrère (Office de Tourisme) et le Musée Léon Dierx sont ouverts au public. D'autres villas, comme la Villa Déramond-Barre, ouvrent exceptionnellement leurs portes lors des Journées Européennes du Patrimoine.
Construit en 1845, il servait à sécuriser l'approche maritime du Nord-Est de l'île. Il a fonctionné jusqu'en 1953. Classé Monument Historique, il est aujourd'hui en rénovation et participe pleinement à l’identité du littoral nord.
La mémoire de l'esclavage est présente à travers plusieurs sites : le domaine de la Vanilleraie à Sainte-Suzanne, le site de la Vierge Noire à Sainte-Marie, et plusieurs plaques commémoratives à Saint-Denis, notamment au Barachois et au Jardin de l'État.
Ce label national est attribué aux communes qui s'engagent dans une démarche active de conservation et de valorisation de leur patrimoine architectural, naturel et industriel. Saint-Denis l'a obtenu grâce à la densité et à la qualité de ses monuments historiques.
Bureau d'Information
Saint-Denis
02 62 41 83 00
info@tourismenordreunion.re
Bureau d'Information
Sainte-Suzanne
02 62 52 13 54
info@tourismenordreunion.re
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