Le Sentier Littoral Nord : 20km de bonheur à vélo ou à pied.

On associe souvent La Réunion à ses dénivelés vertigineux, ses cirques escarpés et ses sentiers de haute montagne qui font chauffer les mollets. Mais saviez-vous que le Nord abrite l’une des plus belles escapades plates et sécurisées de l’île ?

Reliant le cœur de Saint-Denis au charme champêtre de Sainte-Suzanne, en passant par Sainte-Marie, le Sentier Littoral Nord (SLN) déroule 20 kilomètres de voie verte en bordure d’océan. Que vous soyez cycliste du dimanche, randonneur au long cours ou en famille avec la poussette, cet itinéraire est une véritable bouffée d’iode et de liberté.

Mettez votre casque ou lacez vos baskets, l’Office de Tourisme du Nord vous emmène pour une balade au fil de l’eau !

Une ancienne voie ferrée devenue paradis de la mobilité douce

Le saviez-vous ? Vous roulez en partie sur les traces de l’histoire ! Cet aménagement moderne emprunte par endroits le tracé de l’ancien « Ti-Train » de La Réunion, qui reliait autrefois les usines sucrières aux ports de l'île.

Aujourd'hui, les rails ont laissé place à une piste large, aménagée et majoritairement réservée aux piétons et aux deux-roues. Ici, pas de pots d’échappement : seuls le bruit des vagues qui éclatent sur les galets de basalte, les cardinals et le souffle des alizés vous accompagnent.

Le carnet de route : 3 étapes, 3 ambiances

1. Le départ iodé : De Saint-Denis (Le Barachois) à la Jamaïque

L’aventure commence face à la mer, au niveau du Barachois. Vous longez la côte en direction de l'est. Très vite, l’effervescence urbaine s'estompe. À hauteur du quartier de la Jamaïque et de l'embouchure de la Rivière des Pluies, le décor se fait plus sauvage. Ouvrez l'œil : d'avril à octobre, il n'est pas rare d'apercevoir au loin le souffle puissant d'une baleine à bosse en pleine parade amoureuse !

2. L'ambiance marine : La traversée de Sainte-Marie

La piste serpente sous l’ombre bienfaisante des filaos et au milieu des majestueux vacoas aux racines aériennes. Vous arrivez au Port de Sainte-Marie. C'est l’endroit parfait pour une première pause : regardez les barques de pêcheurs traditionnels tanguer dans le bassin, humez l’odeur du poisson frais et profitez des snacks du port pour une pause fraîcheur.

3. Le patrimoine et la nature brute : Vers Sainte-Suzanne

La dernière portion est sans doute la plus poétique. Le sentier se fraie un chemin entre les champs de canne à sucre verdoyants d’un côté et les falaises maritimes de l’autre.
Le clou du spectacle apparaît au loin : la silhouette rouge et blanche du Phare de Bel-Air. Perché sur sa falaise, le dernier phare encore debout de l’île vous accueille pour une arrivée grandiose.

À pied ou à vélo : quelle formule choisir ?

Option Vélo (classique ou électrique) – La formule idéale :

Comptez environ 1h30 à 2h pour parcourir les 20 km (aller simple) en prenant votre temps. Le dénivelé est quasi nul, ce qui en fait un parcours parfait en Vélo à Assistance Électrique (VAE). Vous pouvez louer votre monture à Saint-Denis et faire l'aller-retour dans la journée, ou profiter des navettes et bus adaptés pour le retour.

Option Marche / Course à pied – Le grand bol d'air :

Les 20 km d'une traite s'adressent aux bons marcheurs (environ 4h30 à 5h de marche). Notre conseil : découpez le sentier en tronçons ! Le tronçon Port de Sainte-Marie -> Phare de Sainte-Suzanne (environ 7 km) est une merveilleuse balade dominicale accessible à toute la famille.

Nos spots coups de cœur le long du sentier

• La pause pique-nique au Bocage (Sainte-Suzanne) : Juste avant le phare, ce grand parc arboré dispose de kiosques parfaits pour déplier la nappe et savourer un cari apporté dans la marmite.
• Le détour fraîcheur : La Cascade Niagara : Depuis l’embouchure de la rivière Sainte-Suzanne, quittez le littoral sur à peine 1,5 km dans les terres pour aller admirer cette impressionnante chute d'eau haute de 55 mètres. Le contraste entre le bleu de l'océan et la luxuriance du bassin est saisissant !

Les conseils de l'Office de Tourisme pour une sortie réussie

• Gare au soleil : Même si les alizés apportent une brise trompeuse, le soleil tape fort sur la côte. Crème solaire, lunettes, casquette et au moins 1,5L d'eau par personne sont obligatoires.
• Partez tôt : Pour profiter de la fraîcheur matinale et d'une luminosité dorée exceptionnelle sur l’océan Indien, l’idéal est d'enfourcher son vélo dès 7h30 ou 8h00.
• Restez courtois : Le sentier est partagé ! Cyclistes, ralentissez à l'approche des piétons et des enfants, et utilisez votre sonnette avec le sourire.

Le Sentier Littoral Nord, c’est la promesse d’une Réunion grandeur nature,
accessible à tous, où la terre et l'océan se murmurent des secrets.
Alors, on se retrouve sur la piste ce week-end ?

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